VIUDA NEGRA

La viuda negra está ampliamente distribuida en México.

Son tímidas, sedentarias, solitarias, caníbales y nocturnas. Las hembras se pueden identificar fácilmente debido a su abdomen negro brillante, globular, con dos triángulos amarillentos o rojizos en la parte inferior. Estos triángulos amarillentos o rojizos forman un reloj de arena como marca característica. El abdomen es de aproximadamente un cuarto de pulgada de diámetro, pero puede ser hasta de 1/2  pulgada cuando la hembra está llena de huevos. Los machos son mucho más pequeños y de colores más claros, con líneas claras en su abdomen.

La telaraña de la viuda negra es una masa irregular de fibras con una pequeña área central, de la que se retira la araña mientras está esperando a que llegue su presa. Estas telarañas frecuentemente se quedan bajo las tablas, piedras, o muebles  en exteriores. También se encuentran en losas de los cimientos, bajo arbustos, especialmente donde los lados del concreto o los ladrillos se extienden cerca del nivel de la tierra. Esta araña normalmente no entra a las residencias.

El veneno de la viuda negra contiene toxinas que son neurotóxicas (afectan el sistema nervioso). La severidad de la reacción de una persona a la mordida depende del área del cuerpo donde ocurra la mordida, el tamaño de la persona y la sensibilidad general de la misma, la cantidad de veneno inyectada, la profundidad de la mordida, los cambios en la potencia del veneno, y la temperatura. La mordida produce un dolor agudo similar al de la perforación de una aguja. Normalmente el dolor desaparece rápidamente. Se sienten calambres musculares en un lapso de quince minutos a varias horas después de la mordida, difundiéndose y volviéndose cada vez más severos.

El veneno hace que se debilita la persona, aparecen estremecimientos y los músculos abdominales muestran una rigidez tipo tabla. La respiración se vuelve espasmódica y el paciente se siente ansioso y no tiene descanso. Casi todas las clínicas públicas y privadas cuentan con un anti veneno específico para la viuda negra.

Normalmente se encuentra en interiores, siendo lugares comunes los sanitarios, closets, recamaras, estacionamientos cubiertos, sótanos y cualquier sitio donde se almacenan  artículos varios. Su telaraña no es elaborada y se describe mejor como de blanco a gris, no es el tipo clásico de telaraña. La araña no es agresiva  y normalmente se retira para cubrirse cuando se le molesta. Casi todas las mordidas ocurren por accidente: cuando la persona tritura la araña mientras se está poniendo la ropa que ha estado guardada sin usarse por mucho tiempo o cuando, con el pie desnudo, pisas a la araña sin verla.